Disputata per la prima volta il 25 aprile del 1965, la 1000 km di Monza ha da sempre rappresentato il prestigioso appuntamento iniziale della stagione automobilistica mondiale. Grandi case e grandi piloti si sono avvicendati sui gradini più alti del podio durante le passate edizioni: Ferrari, Ford, Lancia, Lola, Porsche, guidate dai nomi più prestigiosi dell'automobilismo mondiale, quali Surtees, Scarfiotti, Bandini, Amon, Ickx e poi ancora Andretti, De Adamich, Merzario, solo per citarne qualcuno.
Dopo una pausa di qualche anno, il 23 marzo 1997 questa classica ha ancora una volta aperto la stagione europea delle grandi classiche gare endurance, gare di durata, che sottopongono uomini e mezzi a stress notevoli.
Oltre alla 24 ore di Le Mans, alla 24 ore del Nurburing, alla 24 ore di Spa, in Europa quest'anno è nato un Challange Endurance Italia che comprende tre grandi prove: la 1000 Km di Monza, la 12 ore di Misano e la 6 ore di Vallelunga.
Va notato che solo alla 24 ore di Le Mans e alle tre gare del Challenge Endurance sono ammesse tutte le categorie di auto Gran Turismo, le più veloci, raggruppate in varie classi a seconda del regolamento specifico FIA, ACO Le Mans, IMSA.
Tali regolamenti raggruppano le varie autovetture a seconda del numero di esemplari prodotti, del tipo di motorizzazione, della cilindrata, del peso.
Per esempio la Porsche Carrera CUP utilizzata dall'equipaggio Cattaneo-Gianotti nella 1000 Km di Monza del 1997 è una vettura che rientra nella classe GTS3, cioè auto con cilindrata massima di 3.600 cc e peso massimo di 1050 Kg.
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